Lisa See [2]

Fleur de neige
Dans la Chine impériale du XIXème siècle, Fleur de Lis, d'extraction modeste et Fleur de Neige , , fille de la haute noblesse, naissent au même instant. Cette coïncidence et sa grande beauté permettent à Fleur de Lis de devenir l'âme-sœur, la = laotong = de Fleur de Neige. Faite de fascination réciproque, l'amitié qui lie les jeunes femmes se brise quand Fleur de Lis découvre la trahison de son amie. Le roman plonge le lecteur dans le monde sans pitié et du rôle incroyable de la pratique des pieds bandés dans la hiérarchie sociale et les traditions matrimoniales chinoises.

La mémoire du thé

Ancrés dans leurs traditions, en marge de la " révolution culturelle " et des progrès qui se propagent au reste du pays, les Akha sont une minorité ethnique rurale qui vit au coeur des montagnes humides, au Sud-ouest de la Chine. Ils perpétuent culture et récolte traditionnelles du thé, dont le fameux Pu’er naturellement fermenté et conditionné en galettes de thé. Les jeunes gens jouissent d'une grande liberté sexuelle avant le mariage, mais d'autres prescriptions ancestrales sont incontournables, comme par exemple, le sort réservé à la naissance de jumeaux.
Li-yan, seule fille après trois frères, est née sur le mont Nannuo dans les années 1990 ; son A-ma est guérisseuse et la forme à reprendre sa charge de sage-femme auprès de leur communauté. Pourtant, la petite fille est la première personne instruite de son village, la Source de Printemps, et le professeur Zhang pousse sa famille à l'envoyer étudier. Malheureusement pour Li-yan, une grossesse malvenue, alors que le père est parti cherche du travail en Birmanie, l'oblige à abandonner son bébé contre son gré.
Le roman s’étend sur plusieurs décennies au cours desquelles l'histoire suit en parallèle des enfants d'origine chinoise adoptés aux Etats-Unis et élevés en Californie et l'émancipation progressive de Li-yan. L'époque n'est pas très éloignée de la nôtre et pourtant Lisa See emmène le lecteur dans un monde hors du temps. De la récolte à la dégustation, des feuilles bas de gamme pour l’usage quotidien des moins fortunés à la spéculation sur les thés anciens, prisés des connaisseurs et collectionneurs, ce voyage est une découverte géographique et sociale inattendue. La romance sous-jacente n'est pas dénuée d'intérêt.

Lu le 21 juin 2020