Ophélie Bruneau conserve de son enfance à La Réunion le goût de la mythologie créole et de l'histoire de cette île française extraite de l'ancien Empire britannique.
Transposée dans une variante victorienne steampunk, la version 1873 de l'île est demeurée Bourbon et reste sous domination militaire anglaise. Elle héberge quantité de créatures magiques, les diwas, craintes et/ou respectées dans tout l'Océan indien.
Vingt enfants de l'étang Saint-Paul, enlevés à leur famille en représailles à un complot contre le gouverneur, pour être élevés par de riches planteurs sur l'île Maurice voisine, sont proches de leur majorité et donc de leur retour à Bourbon.
Lisha Payet retrouve son île au bras d'un officier anglais qui l'a demandée en mariage par devoir militaire, mais ils sont pris dans une embuscade et son mari meurt alors qu'elle parvient à fuir avec sa domestique. Les opposants à l'occupation anglaise fomentent un soulèvement massif, tandis que le fils du gouverneur, un mauvais sujet apparemment repenti, travaille à un projet scientifique secret. Il n'envisage rien moins que d'exploiter les ressources magiques des diwas à des fins de suprématie économique de l'Angleterre. Sans véritable conscience politique à son arrivée, Lisha se retrouve rapidement prise entre son devoir filial envers sa famille adoptive et les liens qui continuent de l'unir à sa patrie. Mais elle est entourée et soutenue par son ami d'enfance, sa soeur adoptive, un officier ami de son mari, un riche propriétaire retiré et marginal, son père biologique et surtout, une puissante entité magique a fait d'elle sa confidente.
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