Orgueil et préjugés

Voilà une découverte totale, due au challenge ABC, qui vient combler un manque à ma culture blogo-livresque ! Le plus connu des romans de Jane Austen met en présence Elizabeth Bennet qui n'est pas riche mais a l'esprit vif et la langue bien pendue et Darcy (on apprend son prénom au détour d'une unique lettre : Fitzwilliam) le riche et orgueilleux propriétaire du château de Pemberley et de dix mille livres de rente. Il y est question de mariage(s), d'amour mais aussi de bienséance.
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Après une préface, pour une fois intéressante, signée Virginia Woolf qui présente les particularités du style de l'auteur, vante son humour et son esprit acerbe, Jane Austen fait la preuve dès les premiers chapitres de l'acuité de son analyse des situations, de sa compréhension des mécanismes sociaux et de sa maîtrise des ressorts romanesques.

Les personnages principaux sont campés par touches successives : les prétendants, MM. Bingley et Darcy aussi bien que les soeurs Bennet, dont Jane l'aînée et Eliza la rétive, mais l'intérêt du lecteur va également aux personnages secondaires qui contribuent fortement à créer l'ambiance particulière au roman austenien telle que l'apprécient ses amateurs nombreux autant qu'enthousiastes.
Toutefois, je ne comprends pas bien le message général de cette chronique de moeurs assez insipide au demeurant. Le tableau de la société dépeinte par l'auteur est assez consternant. Cela est encore exacerbé dans le film adapté du roman par Aldous Huxley (plus connu pour Le meilleur des mondes) avec Laurence Olivier dans le rôle de Darcy.
Le rôle un peu sot dévolu à la mère me laisse perplexe. Le père est montré comme laxiste et irresponsable. Les filles se gouvernent elles-mêmes : personne ne les pousse à l'étude, au contraire, le personnage de Mary qui aime les livres, est tourné en ridicule. Comment ne pas s'étonner que des cinq soeurs, une seule dévergondée ait finalement mal tourné... Elisabeth est une petite peste prétentieuse qui ne mérite pas la constance de Darcy, plus benêt encore que le cousin Collins, car ce n'est pas l'effet voulu !
Finalement, les ressorts du roman sont assez proches de ceux du théâtre classique, mais sans la force des grandes tragédies : chez les héros, dotés d'une âme droite et courageuse, le sens de l'honneur, du rang à tenir, de la fortune et de la famille s'oppose à l'inclination des sentiments (contrariés) et à la passion dans un combat vaillant où la raison doit l'emporter et où, contre toute attente, la fin voit le triomphe du bien et du bon.

Lors de sa première parution, Miss Milbanke, la future Mrs Byron, le recommande en ces termes à sa mère : " ce n'est pas un livre à vous arracher des larmes (NB : dans le goût du roman d'amour anglais que Jane Austen s'était fait une spécialité de parodier en famille) mais l'intérêt en est cependant très vif, particulièrement à cause de Mr. Darcy ".
Drôle et romanesque, parfois pittoresque (de pittore = le peintre : l'origine du roman anglais est à rechercher paraît-il dans le goût des jardins et des paysages) Orgueil et préjugés est considéré comme un chef d'oeuvre incontournable - mais je ne le crois pas inoubliable !