Trois coeurs, trois lions

Poul Anderson et les voyages dans le temps c'est toute une histoire. Ici il s'agit plutôt de passages entre deux univers parallèles et la technique n'est pas maîtrisée par celui qui la subit, au contraire des patrouilleurs du temps. Holger Carlsen (fils de Carl) ou Dansk (Danois en danois) est d'origine danoise, émigré aux Etats Unis et travaillant comme ingénieur. Au cours de la Seconde guerre mondiale, il sent le besoin de rejoindre son pays et s'engage dans la résistance. Sur une plage de la Baltique, alors que son groupe tente de faire passer quelqu'un en Suède, il est attaqué par les nazis et se réveille dans un monde en proie à la lutte entre le Chaos et la Loi. Dans cet univers, il apparaît vite comme le champion dont le but de contrer le Chaos dans une offensive qu'il prépare dans sa guerre éternelle contre le monde humain. Des compagnons apparaissent "miraculeusement" sur son chemin : il trouve un étalon impressionnant nommé Papillon, qui semble l'attendre avec un armement complet de chevalier, reçoit l'aide inattendue de deux êtres magiques, un petit homme et Alianora l'enfant-cygne, se fait courtiser par la belle et redoutable fée Morgane en personne, est rejoint dans sa quête par Carahue, un Sarrasin qu'il a converti après l'avoir vaincu au combat et parvient à remettre la main son épée mythique Cortona, dissimulée par Morgane dans une église profanée. Il préfèrerait rester prêt de la douce enfant-cygne, mais sa mission achevée, il est rapatrié dans notre dimension. L'histoire croise les mythes de la légende arthurienne et celle des paladins compagnons de Charlemagne : Holger privé de sa mémoire par un charme au cours de son séjour en Avalon n'est autre qu'Ogier.
Le volume est suivi de deux courtes nouvelles situées dans L'auberge hors du temps (la Ballade des perdants) qui permet d'accueillir pour une durée limitée, les douze heures de la nuit, les conversations de curieux compagnons de beuverie : exemple, quelles découvertes aurait pu générer la rencontre improbable des génies de Léonard de Vinci et d'Albert Einstein...