Oscar Wilde est le fondateur et président du club Socrate dont la règle serait presque de ne pas en avoir. Au cours d'une soirée, le maître de cérémonie lance l'idée d'un jeu morbide : chacun doit inscrire anonymement le nom de la personne qu'il souhaite le plus voir morte. Dès le lendemain matin, les deux premiers noms sont les victimes d'une mort accidentelle... Quand le Captain Flint, un perroquet figurant en troisième place est retrouvé vidé de son sang, le doute s'installe parmi les convives du banquet. Oscar Wilde, qui ferme la liste avec son épouse, est pris de remords et cherche à dénouer l'énigme avant que l'assassin ne frappe à nouveau. Mais le quatrième, pris de panique, disparaît sans explication après un ultime appel à l'aide.Dans ce roman, Oscar Wilde est montré au faîte de sa gloire et de sa fortune. La pièce qu'il fait jouer au théâtre Saint James est un immense succès. Il est marié avec Constance depuis huit ans et père de deux garçons Cyril et Vyvyan.
Le narrateur Robert Sherard est un peu le docteur Watson d'Oscar Wilde dans cette fiction de Gyles Brandreth construite à la façon d'un Scherlock Holmes. D'ailleurs l'entourage proche du célèbre dandy se compose d'Arthur Conan Doyle, de Bram Stoker (créateur de Dracula), de Wat Sickert (peintre), de Charles Brookfield (acteur et auteur concurrent de Wilde).
Le roman construit selon une bonne intrigue, bien huilée, offre des émotions intenses, un suspense entretenu jusqu'au dénouement où le maître, ayant rassemblé tous les rescapés, lève le voile sur les résultats de son enquête et livre le coupable à la police (cela ne vous rappelle pas un certain Hercule Poirot ?) Il existe deux autres aventures que je lirai prochainement avec plaisir, mais pas de suite car j'ai peur qu'elles soient un peu répétitives.
ABC polar : B
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