Club Dumas

A-t-on réellement découvert un chapitre manuscrit des Trois Mousquetaires ? Et quel rapport y-a-t-il entre le chef-d'œuvre de Dumas et ces Neuf Portes du royaume des ombres, livre diabolique dont l'auteur fut brûlé l'année même de la mort de D'Artagnan ?
Telles sont les questions auxquelles Corso, chercheur de livres rares pour collectionneurs fortunés, tente de répondre en butant sur des cadavres, de Tolède à Cintra, puis chez les bouquinistes de Paris et au bord de la Loire, suivi par d'étranges sosies de Milady ou de Rochefort.
Comme il l'a fait avec Le Tableau du maître flamand, Grand Prix de Littérature policière 1993, Arturo Pérez-Reverte nous entraîne ici, avec une érudition et un brio qui laissent pantois, dans une aventure où la réalité semble n'être qu'une des versions possibles de la fiction.

Comme dans tout roman d'Arturo Perez Reverte, il existe plusieurs niveaux de lecture : l'intrigue proprement dite, souvent magistrale, à laquelle il faut se soumettre en tant que lecteur et une réflexion inhérente au sujet même de l'intrigue, à savoir dans le cas du Club Dumas, un intérêt pour l'intertextualité (relations entre les oeuvres d'auteurs appartenant à différentes époques). Le roman se situe dans l'univers des livres, incunables, autographes et autres raretés chères au coeur des bibliophiles.
Depuis des années, Lucas Corso fait figure d'expert dans ce domaine. Des libraires et autres amateurs de livres fortunés s'adressent à lui  pour qu'il déniche tel ouvrage rarissime sur lesquels ils ont des vues, ou pour authentifier tel autre opus qu'ils viennent d'acquérir à un prix prohibitif. Varco, un libraire richissime installé à Tolède, est en possession d'un des trois exemplaires rescapés d'un autodafé ayant conduit à l'exécution d'un imprimeur vénitien et à la destruction de tous volumes sortis de ses presses. Il est convaincu que l'ouvrage n'est pas totalement authentique et envoie Corso chercher des preuves auprès des deux autres propriétaires : un noble portugais désargenté qui survit en vendant au compte goutte les pièces de sa bibliothèque et une fondation ayant pour objet l'étude des textes de démonologie dont le siège est l'appartement parisien d'une vieille duchesse excentrique.