Les cinq pépins d'orange

On pourrait dire de Sir Arthur Conan Doyle qu’il a créé à la fois le genre de la nouvelle policière et le personnage du détective « scientifique ». Ses récits au style aussi particulier que la méthode d’investigation défendue par son célèbre héros, mettent en scène un duo de personnages inséparables, l'un étant le faire-valoir de l'autre.

Ainsi, chacune des histoires de Sherlock Holmes est tirée des mémoires de son co-locataire, assistant et ami, le docteur Watson :

« Quand je jette un coup d’œil sur les notes et les résumés qui ont trait aux enquêtes menées par Sherlock Holmes entre les années 82 et 90, j’en retrouve tellement dont les caractéristiques sont à la fois étranges et intéressantes qu’il n’est pas facile de savoir lesquelles choisir et lesquelles omettre. »

Sherlock Holmes a été mêlé victorieusement à beaucoup d'affaires. Une des premières qu’il ait élucidée brillamment grâce à l'habileté de ses analyses est parue sous le titre Une étude en rouge : Watson y met en lumière le détective en train d’expliquer et d’appliquer ses théories et de déployer les « dons exceptionnels qu’il possédait à un si haut degré ».

Quelques-unes cependant ont mis en défaut l’habileté de son analyse. Holmes avoue :

« J'ai été battu quatre fois : trois fois par des hommes, une fois par une femme. »

Enfin, plusieurs n'ont été élucidées qu'en partie, et l'explication offerte pour conclure se trouve établie davantage par conjecture et hypothèses plutôt qu’au moyen d’une preuve logique absolue.

Les cinq pépins d'orange fait partie des quelques unes qui lui ont laissé un goût amer, l’énigme lui ayant résisté suffisamment longtemps pour faire de la personne qui avait sollicité son aide une victime.

Un jeune homme du nom de John Openshaw, persuadé qu'une dangereuse société secrète voulait sa mort pour une sombre histoire de famille impliquant son oncle, planteur en Floride, vint supplier Sherlock Holmes de l'aider à déjouer une implacable vengeance. Il sortit de son gilet une enveloppe froissée, la retourna sur la table et en fit tomber cinq pépins d’orange désséchés.

- Voici l’enveloppe, continua-t-il ; le timbre est de Londres, quartier Est. À l’intérieur sont les mêmes lettres « K.K.K. » qui figuraient sur le dernier message de mon père avant qu'il trouve la mort en janvier 1885.

Holmes, parvenu à comprendre le sens de la signature et surtout des 5 pépins d'orange annonciateurs de la fin tragique de leur destinataire, s’inquiète trop tardivement de la sécurité du jeune Openshaw qui trouve la mort en sortant du 21 Baker Street. Pour finir, l’auteur du crime, James Calhoun, capitaine de la barque Lone Star et un des chefs du Ku Klux Klan responsable de la mort d'Elias, Joseph et John Openshaw, disparaît en mer, corps et biens.

La nouvelle complète est en lecture sur ebooks.

Dans le même univers, mais décalé, vous pourrez trouver une nouvelle de Sylvie Denis parue en octobre 2001 dans Bifrost n° 24 en téléchargement gratuit jusqu'au 31 janvier chez Bélial :

http://blog.belial.fr/post/2012/01/01/L-Aventure-de-la-cite-ultime
L'info en plus
Ku Klux Klan : Nom dérivé d'une ressemblance imaginaire avec le bruit d'un fusil qu'on arme. Cette terrible société secrète a été constituée par quelques soldats ex-confédérés dans les États du Sud [des États-Unis] après la guerre de Sécession. Rapidement elle a étendu des ramifications locales dans différentes régions, notamment dans le Tennessee, en Louisiane, dans les Carolines, en Georgie et en Floride. Sa puissance a été utilisée pour des desseins politiques, principalement pour terroriser les électeurs noirs, et pour assassiner ou chasser d'Amérique les adversaires de ses idées. Ses violences étaient habituellement précédées d'un avertissement, adressé à l'homme en cause, d'une manière bizarre mais reconnaissable : tantôt une ramille de feuilles de chêne, tantôt des grains de melon ou des pépins d'orange.
Dans la littérature populaire, les États-Unis sont souvent associés à des phénomènes qu'on ne retrouve nulle part ailleurs : les hors-la-loi, la pègre, les Mormons ou le Ku Klux Klan, auxquels on prête les mêmes méthodes brutales qui font régner la terreur, aussi bien parmi leurs membres, que dans la population en général. Souvent, les coupables ne sont pas punis par le système de justice conventionnel, mais par une justice « immanente » extra-légale comme c'est le cas ici où les criminels périssent lors du naufrage de leur navire.

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Les neuf femmes de Sherlock Holmes est un recueil de nouvelles ayant mis le célèbre enquêteur aux prises avec des femmes qui ont compté dans sa carrière : clientes, victimes, criminelles, séductrices, fragiles, voir au statut irrésolu... et parmi elles, Irène Adler, LA femme capable de le tenir en échec  !
Un scandale en Bohême - 1891. Les Aventures de Sherlock Holmes.
Une affaire d'identité - 1891. Les Aventures de Sherlock Holmes.
La bande tachetée - 1892. Les Aventures de Sherlock Holmes. Plus connue sous le titre Le Ruban moucheté.
La cycliste solitaire - 1904. Le Retour de Sherlock Holmes.
Charles Augustus Milverton - 1904. Le Retour de Sherlock Holmes.
Le Manoir de l'Abbaye (Abbey Grange) - 1904. Le Retour de Sherlock Holmes.
La disparition de Lady Frances Carfax - 1911. Son Dernier coup d'archet.
La pensionnaire voilée - 1927.Les Archives de Sherlock Holmes.
La boîte en carton - 1893. Les Mémoires de Sherlock Holmes.

Lues en 2015