A propos d'Elly

En lien avec la précédente BD, je voulais évoquer deux films forts qui m'ont marquée pour les mêmes raisons : pour une qui prend le risque de s'exprimer ou d'agir, combien de femmes se taisent et subissent en silence ?

• Fleur du désert réalisé par Sherry Hormann est une coproduction franco-germano-autrichienne qui retrace le parcours du mannequin international Waris, sa prise de position et son combat contre l’excision. VU en novembre 2010

Waris est née en Somalie, dans une famille d’éleveurs nomades, rude mais nombreuse et aimante. Pour fuir un mariage qui la rebute,elle traverse les champs de roches et le désert jusqu’à Mogadiscio sans chaussures, sans réserve d’eau ni nourriture. Elle n’a que 13 ans et cet acte fondateur montre déjà son immense courage, sa volonté farouche, son insoumission et son refus de l’adversité. Recueillie par sa grand-mère maternelle, elle est bientôt placée comme bonne chez une parente mariée à l’ambassadeur de Somalie au Royaume Uni. Durant six ans, elle y est traitée en quasi-esclave, sans aucun contact avec l’extérieur ou avec sa famille. A l’annonce de la guerre civile en Somalie, le diplomate et sa famille fuient en abandonnant à Waris l’ambassade désertée.

Elle se retrouve à la rue, sans travail, sans papiers, sans personne et sans connaître un mot d’anglais ! Elle a alors la chance de croiser la route de Marilyn, une comédienne au grand cœur qui gagne sa vie comme vendeuse dans un grand magasin en attendant de décrocher un rôle. Marilyn commence par la rejeter puis accepte de l’héberger et Waris trouve un travail dans un fast food. Faisant le ménage avec discrétion et sans parler à quiconque, elle est pourtant remarquée par un photographe célèbre qui lui donne sa carte professionnelles.

Elle commence par refuser, mais il la parvient à la convaincre de poser et grâce à cet appui, elle est prise dans une agence de mannequins réputés. Lors du premier voyage à destination de New York, elle est refoulée à la frontière et apprend qu’elle est devenue apatride en raison des bouleversements politiques survenus de son pays. Elle fait un mariage blanc pour obtenir un permis de séjour et devient rapidement un grand top model international, mais elle n'a aucune vie de femme.

Marilyn lui avait appris avec horreur qu’elle n’était pas entière ; au cours d’une visite à l’hôpital, elle comprend qu’elle doit ses terribles douleurs dans le bas ventre à l’excision dont elle a été victime dans son enfance et à laquelle sa sœur n’a pas survécu. La belle Fleur du désert fait alors de la lutte contre les mutilations infligées aux femmes en Afrique son cheval de bataille et s’engage par le biais de l’ONU dans une première campagne d’informations et de sensibilisation à cette cause dans le monde entier.
C'est un film à la fois drôle et léger, à cause de toutes les péripéties que vit Waris, son inadaptation à la vie dans une grande métropole, son apprentissage malhabile de l'anglais, l'amitié et la bonne humeur de Marilyn, le problème de ses papiers, son mariage blanc que le marié voudrait bien honorer quand elle devient célèbre et les combines pour obtenir le certificat de nationalité et échapper aux enquêteurs...
Mais c'est également un drame à l'intensité permanente, quand elle fuit sa famille vers l'inconnu, quand elle débarque à Londres, quand elle doit trouver un logement et un travail pour ne pas vivre dans la rue, quand elle doit se procurer des papiers à tout prix pour ne pas être expulsée, quand elle doit supporter le mépris de sa communauté pour refuser les pratiques ancestrales, quand elle doit témoigner les larmes aux yeux des tortures que subissent des dizaines de petites filles, sans aucune justification si ce n'est le joug qu'une moitié de l'humanité fait peser sur l'autre moitié...

• A propos d'Elly est un film iranien d'Asghar Farhadi, qui a obtenu l'ours d'argent à la 59ème Berlinale. Faussement simple dans son scénario et dans sa structure, il met en évidence la complexité de la société iranienne, questionne les aspirations des classes moyennes, les relations familiales et conjuguales. VU en janvier 2011

Ils sont sept amis qui se sont connus étudiants à Téhéran. Maintenant trentenaires, ils sont mariés et ont des enfants, sauf Ahmad qui arrive d'Allemagne au sortir d'une rupture et ils se retrouvent pour le temps d'un week end au bord de la mer Caspienne. Sepideh, exubérante et fantaisiste, s'est chargée de tout organiser et même de convaincre Elly, une jeune femme de sa connaissance de les accompagner pour la présenter au seul célibataire de la bande. La villa est un peu à l'abandon mais l’installation se passe dans la bonne humeur et les jeux, les rires et les allusions à peine voilées au futur jeune couple dominent la soirée. Si ce n'est que les femmes sont boutonnées jusqu’au menton et ont les cheveux couverts d'un foulard, cela pourrait se passer dans n'importe quelle villégiature de bord de mer un week end d’automne entre amis.
Le lendemain, un gamin imprudent manque de se noyer et après l'accident, tous s'aperçoivent de la disparition d'Elly : elle jouait au cerf-volant sur la plage avec les enfants, la dernière à l’avoir vue est une petite fille dont le témoignage reste imprécis. Les recherches durent jusqu'à la nuit ; au petit matin se pose la question de prévenir la famille.
Par ailleurs, Elly semblait avoir une impérieuse raison de vouloir rentrer à Téhéran et Sepideh l’a contrainte à rester en lui cachant son sac et son téléphone portable : elle peut être partie sans prévenir. Chacun essaie d’élucider le mystère et s'aperçoit qu'il ne connaît presque rien de l'invitée surprise, de son caractère, aimable mais mystérieux et ambigû, de ses intentions, de ses fréquentations. Elly disparue s'est elle noyée en héroïne tragique pour tenter de sauver un enfant ou a-t-elle fugué comme une lâche pour protéger un insoupçonnable secret ? A-t-elle trahi son honneur et sa vertu en acceptant, en connaissance de cause, la mixité de ce week end en groupe ?
Personne ne sait rien à propos d'Elly, pourtant chacun a son point de vue sur la compassion ou la condamnation que mérite son attitude. Tous s’accordent à réprouver la possible manifestation d’un dérèglement moral dont Sepideh s’est rendue au mieux complice et au pire coupable. Son mari, le doyen du groupe pourtant peu macho, lui fait de cruels reproches et va même jusqu'à lever la main sur elle : durant un instant il est devenu l’incarnation du regard des autres intolérant et comminatoire.
L’accident force chacun des amis à se dévoiler. Sous l'effet de la tension, le vernis craque et le faux air d'égalité entre maris et femmes disparaît. Les tricheries, le mensonge et la dissimulation, l'hypocrisie et le conformisme se révèlent au grand jour. Ces instants de crise où l’harmonie du groupe se fissure servent de révélateur sur le véritable caractère des uns et des autres, leur ouverture d'esprit ou au contraire leur soumission aux règles. Ils mettent en évidence que chacun méconnaît profondément ses proches.
Surtout, ils rappellent la complexité d’une société à demi occidentalisée, la dureté des contraintes pour ces jeunes iraniennes des classes moyennes, la timidité de la libéralisation des mœurs et la fragilité de leurs élans d'émancipation. En dehors de toute allusion à la religion, elles restent soumises à l'obligation tacite de sauver les apparences, à l'oppression ordinaire du socialement correct ainsi qu'au respect sévère des conventions qui régissent les relations amoureuses et familiales. Plusieurs figures féminines se côtoient dans le film et leur apparente unité vole en éclats lorsque le groupe, frappé par un événement imprévu, se disloque.
Lors de la scène de rupture, à l’instant charnière où la vie insouciante bascule dans le drame, Elly fait monter un cerf volant dans le ciel en courant sur le sable : durant de longues séquences en plan serré, l'image montre son visage radieux, sous plusieurs angles, dans une sorte d’ivresse de liberté. Cela m'a évoqué Les cerfs-volants de Kaboul sans savoir pourquoi car je ne l'ai pas lu.