L'histoire est bien construite et le texte fait référence aux détectives les plus en vue, de Holmes à Poirot, et tous les ingrédients d'une bonne histoire : espionnage, enlèvement, intimidation, meurtre... mais l'ensemble souffre d'un manque de punch et d'originalité.
Un jeune couple achète un ancien presbytère et le jardin clos attenant, un hectare de roseraie contentant plus de deux cents plants, dans la campagne du Wiltshire. Alex et Kate Sheppard se partagent la remise en état de la maison pour lui et celle du jardin pour elle et ils sont heureux jusqu'à ce qu'ils découvrent un arbuste couvert de magnifiques roses d'un étonnant bleu saphir, dont ils se doutent bien vite qu'il doit atteindre pour les passionnés une valeur inestimable. Ils sont subjugués mais bientôt l'attrait de la fortune vient s'immiscer dans leur tête. En dépit des mises en garde du professeur Lawrence Kingston, un universitaire spécialisé en botanique auquel ils ont fait appel, sur l'inévitable publicité et les tentations que va susciter l'annonce, ils décident la mise en vente de cette incongruité génétique, qui défie les lois de la nature et de la science. Des sommes considérables sont en jeu et du Japon aux Etats Unis des financiers sans foi ni loi entrevoient le potentiel commercial. Pour l'exclusivité du brevet, ils sont prêts à voler, enlever voire tuer. Par ailleurs, Graham Cooke, le neveu de l'exquise vieille dame qui leur a vendu maison et jardin après la mort du major son époux, passionné de roses et de cryptographie, leur conteste la propriété de la rose hybride.
Quand argent facile rime avec concupiscence et cupidité, horticulture avec hybridations et expériences génétiques secrètes, la déception est au bout du compte car à la fin la rose ne livre pas son secret. Le récit laisse une ouverture vers une suite possible car deux boutures ont disparu dans la nature
challenge ABC 13/26
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