Chroniques de l'Antiquité galactique

La force de ces deux séries tient dans l'extraordinaire habileté de Valérie Mangin à jouer avec les concepts de l'uchronie et à mêler références historiques et (science-)fiction.

• Le fléau des dieux est une libre adaptation de l'affrontement du terrible roi des Huns et du général romain Flavius Aetius. Aleksa Gajic esquisse des personnages tout en finesse écrasés par la force de leur destin. J'aime beaucoup son trait précis, sa palette subtile, ses grandioses reconstitutions de cités antico-futuristes.

tome 3 : Urbi et orbi Attila poursuit sa conquête de l'empire romain galactique mais les coordonnées de la légendaire capitale Rome continuent de se dérober à lui, tandis que sa déesse tutélaire Kerka, qui s'est incarnée dans une jeune romaine Flavia Aetia, le trahit et prend la tête des armées impériales.

• Le dernier troyen est une série qui appartient aux Chroniques de l'Antiquité galactique inspirées à Valérie Mangin par la littérature classique : l'Odyssée d'Homère et l'Enéide de Virgile. Sur une trame empruntées aux poètes grec et latin, l'auteur conte les origines légendaires de la Rome galactique et mêle avec une extraordinaire habileté concepts de science-fiction et références historiques. A travers Ulysse et Enée ce sont leurs protectrices, les déesses Minerve et Vénus qui se livrent un combat titanesque. Les dessins d'ombres et de lumières de Thierry Démarez conviennent à traduire le combat des hommes contre la puissance des dieux._

tome 1 : Le cheval de Troie

Défait devant Troie assiégée par Achille, Hector le stratège est remplacé par Enée l'époux de sa soeur Créeuse. Contre toute attente, les Achéens semblent abandonner la bataille, ne laissant derrière eux qu'un astéroïde taillé en forme de cheval, l'emblème de leur cité. Malgré les mises en garde, l'appel à la méfiance et l'opposition de certains, les Troyens font entrer la sculpture dans la caverne principale qui abrite le palais troglodyte du roi Priam. De nuit, les soldats cachés dans le creux de la statue, menés par le basileus Ulysse, réussissent à ouvrir les portes de Troie et à faire entrer les troupes d'invasion revenues en secret.
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La volonté des dieux annoncées par les oracles est en train de s'accomplir : contraire aux Troyens, elle n'épargnera que le sang d'Enée, dont la fuite avec son fils Jules, son père Anchise et une petite poignée de compagnons permettra la fondation d'une nouvelle cité. Le récit, destiné à l'empereur Auguste, est introduit par Virgile, qui s'est attaché aux traces d'Enée en Méditerranée comme Homère à celles d'Ulysse. L'épisode se termine par le salut final, sur scène, de tous les acteurs face au public/lecteur.

Dessiné conjointement par Gajlic et Démarez, La louve de Rome, un livret de présentation de la série Le Fléau des Dieux (Attila) qui ébranla les fondements de la suprématie romaine et fit trembler la puissante ville éternelle, accompagne le tome 1.
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tome 2 : La reine des Amazones

Sur le chemin du retour, les troupes achéennes font relâche sur la planète des Amazones, alliées de Troie dans la guerre. Au cours du festin offert bon gré mal gré par la reine-guerrière, un mal foudroyant s'abat sur le palais, dont seuls Ulysse et ses compagnons, protégés par Minerve, peuvent fuir à bord de leurs astronefs. Dans la capitale et ses environs, toute l'eau - de la mer, des cours d'eau et des êtres vivants - s'est transformée en sel. La nouvelle reine implore Enée, qui vient de se poser à son tour, d'aider son peuple : un oracle lui a révélé qu'un homme serait l'artisan de la survie de leur monde.
L'album est fondé sur un des épisodes les plus connus de la mythologie méditerranéenne, revu, corrigé et extrapolé par les auteurs qui expliquent  leur démarche dans l'encart joint.
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Avec une mise en ombre et lumière remarquable, Thierry Démarez parviennent à traduire le combat titanesque des hommes confrontés à la puissance versatile des dieux : Vénus la mère d'Enée, déesse tutélaire de Troie abandonne sous la contrainte la cité au couroux et à la fureur dévastatrice de Mars et Minerve. Soulignant le caractère épique de cette histoire pourtant bien connue, les illustrations lui apportent un supplément d'âme.
Le pari tenté par Valérie Mangin est réussi : revisiter les textes antiques et leur donner un sens plus moderne, en les transposant à l'échelle cosmique et en les plaçant dans une perspective futuriste.
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tome 3 : Les Lotophages
Après avoir affronté le monde minéral généré par la colère de Minerve et vaincu Méduse, les Troyens goûtent un repos mérité sur la planète des Amazones. Mais ils sont renvoyés dans l'espace à la recherche d'Ulysse qui a disparu avec ses troupes. Pour les protéger d'un ultime danger, Minerve leur confie sa chouette sacrée.
Attirés depuis l'espace par de curieuses constructions concentriques ils se posent sur une planète non référencée : Occulus est habitée par une population pacifique qui se nourrit exclusivement des produits issus de Lotus, la déesse-plante qui couvre toute leur planète. Mais Lotus est expansive, envahissante même et elle assimile tout ce qui lui est étranger.

tome 4 : Carthago

Echappés de justesse à la terrible planète Occulus et à l'emprise de Cérès, terrassée par Minerve, les Troyens arrivent dans le cadran solaire de Carthago, une incroyable planète biface. La reine Didon a vu dans le miroir des oracles la bataille future qui opposera sa planète à l'Orbis romaine et elle souhaite anéantir l'ennemi avant l'heure. Mais la mère d'Enée veille et elle envoie son fils Cupidon décocher une flèche dans le coeur de la souveraine. La bipolarité est exploitée tout au long de cet album. Un encart explique le cheminement des auteurs et leur position par rapport aux récits mythologiques qui les ont inspirés et rattache la série aux autres publications de la collection dirigée par Denis Bajram.

tome 5 : Au-delà du Styx

Enée qui a déjà vu son épouse Créeuse mourir sur Troie, ne se remet pas de la perte de Didon. Il avale une des graines de Lotus pour être sûr que Cérès empêchera Vénus de le ressusciter. Mais la puissance déesse obtient qu'Ulysse accompagné d'Anchise et d'Andromaque se rendent aux Enfers gouvernés par le dieu noir Pluton pour tenter d'en ramener Enée. Les trois compagnons franchissent les portes du Styx et se présentent devant les trois gardiens du séjour des morts. Asphodèles, Tartare ou Champs Elysées, selon leur voeu le plus cher au moment de leur trépas, voire leur sentiment de culpabilité et leur souci du châtiment, les défunts revivent indéfiniment un épisode choisi de leur vie. Hector a bu l'eau du Léthé et Andromaque ne parvient pas à le convaincre de la suivre.
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Cet album est le plus fantastique de la série, qui entre la fiction futuriste d'un empire romain galactique et les écrits de Virgile et Homère ne manque pourtant pas d'évoquer des univers surnaturels. Il permet au talent de Thierry Démarez de s'exprimer avec brillance et démesure. La plupart des planches livre matière à une mise en page grandiose : les anneaux du Styx qui entraînent dans leur flot tumultueux les morts humains ou légendaires (Scylla vaincue par Ulysse, les Titans punis par les dieux), le tribunal des morts et les personnages de la mythologie chtonienne (Cerbère, Perséphone, un Pluton coupé des dieux cruels mais étonnament bienveillant envers les humains). Son album le plus abouti parce qu'il s'éloigne de son inspiration directe tout en réalisant une synthèse extravagante des sources antiques, la couverture est également ma préférée de la série.

tome 6 : Rome (fin du cycle)
Après la chute de Troie, Enée et ses compagnons ont atteint Rome, avec l'aide du dieu des Enfers, et ils ont obtenu une trêve avec les Dieux. Ils découvrent leur nouveau monde, peuplé de dinosaures, mais devraient prendre garde aux marais qui recèlent une mystérieuse cité engloutie. 


Si vous ne le connaissez pas, c'est l'occasion de découvrir sur cette série le blogue Les chroniques de l'invisible !