Inconnu à cette adresse

Mes deux partenaires du circle challenge ABC 2011 l'ont lu et apprécié ; bien qu'il soit chaudement recommandé sur de nombreux blogues et figure depuis fort longtemps dans ma LàL, je viens seulement de découvrir Inconnu à cette adresse ; une pièce de théâtre en est tirée avec Charles Berling dans un des rôles.

Tous les ingrédients essentiels d'un succès immédiat et pérenne sont présents dans cette nouvelle qui fit découvrir le talent de son auteur : un parfait équilibre entre une intrigue géniale de simplicité, l'intense densité psychologique et le potentiel critique de l'histoire, une écriture concise et fluide, une justesse de ton pour rendre les sentiments des deux hommes, un questionnement scrupuleux, méthodique et exempt d'hystérie par rapport aux évènements contemporains (ce texte est écrit en 1938 tout de même !).

Dans ce roman épistolaire ultra court, Kathrine-Kressman Taylor imagine sur une base réelle, une correspondance fictive de novembre 1932 à mars 1934 entre deux quarantenaires, associés dans le commerce de l'art et amis. Max Eisenstein est juif et a choisi de rester à San Franciso pour s'occuper de leur galerie. Fortune faite et plein d'espoir, Martin Schulse est retourné, avec sa femme Elsa et leurs enfants, s'établir à Munich, qui tente de se reconstruire sur les ruines de la guerre et de la défaite. D'abord amicaux et spontanés, francs et cordiaux, les courriers et les échanges de vues sur l'avenir politique de l'Allemagne dégénèrent au fil du temps. Martin retrace l'arrivée au pouvoir d'Adolf Hitler, l'espoir patriotique qu'il redonne à tout un peuple et la montée en puissance du national-socialisme. Longtemps, Max veut croire à l'opportunisme de sa position et à la survivance de leur ancienne complicité, convaincu que l'amitié n'est pas un vain mot. Mais le Martin qu'il connaît, celui dont s'est éprise sa jeune soeur Griselle, comédienne à Vienne, n'est plus. Subjugué par la doctrine nazie et les théories anti-juives, il n'accepte plus que l'argent de Max et rejette avec brutalité ses offres de conciliation nostalgiques, puis ses appels de détresse pressants.

Sévère et sans pitié, la fin est magistralement diabolique : dans un autre contexte, la revanche de Max aurait pu n'être qu'une bonne farce destinée à ouvrir les yeux de son ami.

voir les billets sur Le garçon en pyjama rayé de John Boyne et le film La vague