Vies imaginaires

Anthologie - de Plutarque à Michon
textes réunis et présentés par Alexandre Gefen
Extrait de la présentation de l'éditeur : Les vies réunies dans cette anthologie disent toute la liberté de l'écriture littéraire [...] ils font du récit d'une vie non pas un savoir mais l'occasion d'un jeu littéraire, d'une rêverie ou d'une méditation.
Merci à Livraddict et à Gallimard/Folio classique

J'ai choisi de postuler à ce partenariat pour m'ouvrir à un genre qui ne m'est pas particulièrement familier, mais aussi parce que j'étais intriguée par la couverture, Cary Grant bien reconnaissable mais dont les yeux ont été remplacés par une photo couleur d'une grotte.
Je n'aime pas spécialement lire les biographes, souvent ennuyeux en dépit de leur érudition s'ils ne sont pas pourvus d'un supplément de qualités littéraires, mais j'aime assurément le genre biographique tel que défini dans l'introduction de ce recueil. Sans l'impératif de vérité historique, culturelle ou scientifique, la biographie romancée, la possibilité de l'autofiction, toute la gamme des "vies imaginaires" (selon la formule de Marcel Schwob) parent le témoignage des vertus du roman.

Une anthologie n'est pas nécessairement le genre idéal pour un partenariat à lire en temps limité. De plus, mon livre a voyagé un peu longuement et quand il est arrivé, il s'est télescopé avec d'autres lectures. Difficile donc en un mois d'explorer pleinement cette somme de textes rassemblés par Alexandre Gefen, surtout en suivant l'ordre des chapitres comme je me le suis imposé au début. Je l'ai mieux apprécié quand j'ai commencé à le lire par morceaux, en suivant l'inspiration du sommaire plutôt que dans l'ordre des chapitres.
En effet, la présentation des textes suit un schéma chronologique, avec pour point d'origine, un exemple antique tiré de Plutarque (Thésée) suivi de textes, parfois anonymes, produits par la mémoire collective, exemples d'hagiographies médiévales, avec un incursion en pays d'oc (troubadour), pour finir par des textes plus récents et contemporains. L'auteur interroge le renouveau du genre biographique aux XIX et XXème siècles, notamment à travers les sujets de son mémoire de thèse soutenu en 2003² : Vies imaginaires de M. Schwob (1896) et Vies minuscules de P. Michon (1994), mais aussi l'oeuvre de C. Baudelaire, R. Barthes, R. Queneau. En présentation de chaque texte, il donne de précieuses indications et de nombreuses références qui sont venues remplir les lignes de mes envies de lecture.
Au bilan de cette expérience, j'ai découvert un essai fourmillant d'informations et de réflexions sur la littérature, à lire tranquillement, à intercaler avec d'autres genres, à laisser et à reprendre, mais qui m'a fait entrevoir la richesse et le nombre de romans qui finalement se rattachent à ce questionnement autour de la notion de biographie. Telle Monsieur Jourdain, le nombre de biographies que j'ai pu lire et aimer s'est révélé à moi à travers cette anthologie :  je pense à Première gorgée de bière et autres plaisirs minuscules bien sûr, mais aussi Bartleby le scribe ou à des auteurs dont j'apprécie les "souvenirs" sans me soucier de départager le vrai du faux : Colette, Modiano...
Une chose en entraînant une autre, c'est par une sorte de hasard malicieux que mon autre partenariat du moment appartient au genre illustré par cette anthologie : Lilith le soir de Philippe Pratx

² Ce travail a pour objet l'inventaire et l'étude des divers usages du récit biographique dans la littérature française des XIXe et XXe siècles : fictions hagiographiques, romans à chronotope biographique, " biographèmes ", vies de personnages imaginaires ou vies imaginaires de personnages réels, " biofictions.