Nummer

de Frédéric Staniland
Merci à Livraddict et Scrinéo Jeunesse, grâce auxquels j'ai découvert une vrai bon roman actuel destiné à cette classe d'âge

Tout d'abord, avant même la curiosité due au synopsis, j'ai aimé la couverture qui m'a rappelé les illustrations de Pierre Joubert et correspond bien à l'esprit du livre : jeunesse engagée, active. J'ai ressenti à la lecture que l'auteur, malgré une certaine licence littéraire, s'était extrêmement bien documenté, comme il s'en explique en appendice, sur la période et la région d'Alsace où se déroule en grande partie son action. Mais à aucun moment l'intérêt romanesque ne passe au second plan dans la construction de l'intrique et j'ai trouvé appréciable, pour une collection jeunesse, de mêler connaissances, réflexion et plaisir de lecture.

Gérard Haas est mort en confiant à ses petites filles le soin de retrouver Séraphin pour qu'il finisse d'organiser le tri de son dépôt de collectionneur 20 000 m² bourrés d'objets hétéroclites relatifs à la Seconde guerre mondiale. L'octogénaire s'installe dans la maison et ne tarde pas à faire connaissance des deux petits voisins Pauline et Gabriel, qui l'informent de la présence d'un " trésor caché ". Est ce à lui que doivent le mener les emballages de sucre contenant de curieux messages, comme si Gérard avait voulu se prémunir d'oublier certains faits ou gestes : Nummer (nombre) 136 traître (en allemand) et lumière. Séraphin cherche conjointement à percer l'énigme d'un vieux manuscrit calligraphié en allemand gothique, tandis qu'un curieux autrichien, connaissant l'existence du livre, veut récupérer, dans le fouillis laissé par Gérard, des affaires ayant appartenu à sa mère.
Je ne veux pas en dire plus de l'histoire, qui évoque également un groupe d'adolescents mêlés à l'Histoire, durant l'évacuation des populations établies le long de la ligne Maginot, en prévision d'une guerre de tranchées contre l'Allemagne. Si le mystère des liens, assez ténus, entre Gérard et Séraphin est levé d'emblée, le rapport entre les deux fils de l'histoire devient de plus en plus énigmatique au fur et à mesure des chapitres où alternent les deux périodes. La fin est assez magistralement amenée et tous les ressorts de l'intrigue finissent élucidés, en dépit d'un passage moins convaincant dans le déroulement des évènements de l'époque actuelle.