Parties d'échecs

Le Huit en lecture commune avec Sofynet (un jour peut être !!)
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New York décembre, 1972

En dépit du handicap d'être une femme dans un cercle presque exclusivement masculin, Lily Rad, une jeune joueuse d'échecs très douée, rêve d'affronter les grands maîtres mondiaux. Alexander Solarin, un russe qui n'a pas participé à un tournoi depuis un ancien scandale en Espagne, est de la partie. Il croise Catherine Vélis, l'amie de Lily, et la met en garde contre un danger qui l'attend en Algérie. Consultante en informatique, elle y est bientôt "mise au placard" sous prétexte d'une mission pour le compte de l'OPEP naissant. Elle est également chargée par un antiquaire new-yorkais de ramener des pièces d'un jeu très ancien, disparu depuis la révolution française.
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Abbaye de Montglane, 1790

Mireille et Valentine, deux jeunes novices, sont obligées de fuir leur couvent du Sud de la France. Face à la menace révolutionnaire, les lieux ne sont plus assez sûrs pour protéger le secret le plus terrible et le mieux gardé de la chrétienté, dont l'origine légendaire remonterait à Charlemagne : l'accès au pouvoir absolu. La mère supérieure a décidé de disperser les pièces d'un jeu d'échecs prestigieux mais dangereux, qui était caché dans les murs du monastère. Les pierreries et métaux précieux qui le composent attirent les convoitises. Le danger guette les religieuses sur les routes de France et même à la cour impériale de Russie où l'abbesse s'est réfugiée auprès de la grande Catherine, son amie d'enfance.
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Katherine Neville base habilement son scénario sur les règles du jeu, les stratégies offensive ou défensive, le rôle et les déplacements des différentes pièces sur un plateau d'échecs. La partie s'achève quand le roi adverse est mat (ou pat quand tout est bloqué).

Le huit (couché, il symbolise également l'infini) trace les destins parallèles de Mireille et de Catherine. Seront-elles le jouet ou le maître du jeu ? Dans ce thriller historique, des personnages réels prennent peu à peu place sur l'échiquier du monde : Richelieu, Robespierre, Talleyrand, Marat, Rousseau, Voltaire, Napoléon...
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Le tableau du maître flamand
Comme dans toute bonne intrigue policière, il est assez difficile de parler du Tableau du Maître flamand sans risquer d'en démystifier l'histoire. La construction choisie par Arturo Pérez-Reverte est classique, un enquêteur accumule les indices et les preuves jusqu'au dénouement qui permet de confondre le coupable et de mettre fin à ses agissements.

Arturo Perez-Reverte propose un suspense magistral, qui se distingue par l'originalité de son univers : la peinture flamande, l'histoire et la logique du jeu d'échec se trouvent mises au service de deux intrigues, séparées par cinq siècles, qui s'entremêlent et se relient étrangement.
Lu en mai 2011 pour le circle challenge ABC