Le maître d'escrime

Espagne 1868. En plein climat insurrectionnel, le pouvoir monarchique d'Isabelle II vacille. Don Jaime Astarlao vit chichement et retrouve chaque jour au café El Progreso, quelques solitaires comme lui, aux opinions politiques divisées. Vieux maître d'escrime reconnu dans sa jeunesse par l'académie de Paris, il survit en enseignant son art à quelques jeunes gens de bonne famille et croise le fer chaque jour avec son protecteur madrilène, Luis de Ayala, marquis des Alumbres. Lorsque la belle Adela de Otero force la porte de sa salle d'entraînement pour se faire enseigner la botte secrète qu'il a mise au point, il résiste par principe. Elle réussit cependant à éveiller sa curiosité professionnelle et il finit par accepter de lui donner quelques leçons. La jeune femme se révèle une tireuse talentueuse ce qui ne manque pas de susciter l'intérêt du marquis, grand amateur de jeu et de femmes.

Une manigance du maître du suspense Arturo Perez Reverte moins surprenante que ses autres romans, sans doute parce que les chapitres calqués sur les attaques de l'escrime permettent d'en anticiper la suite, voire la conclusion mortelle attendue dès le premier face à face, mais toujours un grand plaisir à suivre son esprit subtil et à lire sa prose lumineuse : De l'assaut / Fausse attaque composée / Temps incertain sur fausse attaque / Estocade courte / L'attaque par coulé / Dégagement forcé / De l'appel / A pointe nue