Seul le silence

L'explication du titre se trouve page 126 des éditions Sonatine : "le corps refroidit. Le sang qui sèche forme une tache noire à l'avant de sa chemise [...] Seul le silence - dedans et dehors. Je bouge légèrement. J'ai les jambes engourdies. Je pose le pistolet par terre devant moi..."

Joseph Calvin Vaughan fait débuter l'histoire de sa vie le 12 juillet 1939, le jour de la mort de son père. Âgé de douze ans, il est fils unique. Son récit à la première personne alterne avec un monologue suivi, de 2 ou 3 pages à chaque fois, à la première personne également... Un drame se noue au cours de ces pages, comme l'annonce d'une catastrophe imminente et inévitable. L'ambiance s'alourdit progressivement et même lors des courts moments de répit, quand il peut croire à un bonheur possible, Joseph ne laisse totalement aller.
Autour de la petite ville d'Augusta Falls où il vit avec sa mère, dans le voisinage immédiat du plus riche propriétaire de la région Gunther Kruger, rôde un tueur de petites filles qui tient le shérif du comté Haynes Dearing en échec. Joseph a découvert une des victimes qui fréquentait comme lui la classe unique de Mademoiselle Alexandra Webber. L'autre fait marquant résulte de la découverte par l'institutrice de son goût pour la littérature : comme sa mère, elle l'encourage à écrire, à croire et à cultiver son talent. Outre la mort de son père, ces deux évènements marquent son enfance à jamais et influent directement sur sa vie d'adulte.
Comme Les leçons de mal ou Minuit dans le jardin du bien et de mal, l'action de Seul le silence se déroule principalement en Georgie : ce point commun suffit-il à expliquer la pesanteur du récit ? Ces romans, beaux et sombres, me portent à croire que l'atmosphère particulière qui règne dans cet état sudiste, porte les écrivains qui s'en inspirent au drame plutôt qu'à la légèreté. [à suivre]

50 états, 50 billets
Augusta Falls, GEORGIE